Categoria: Scienza dell' alimentazione: Sostanze nutritive

Potassio, de.: Kalium, en.: potassium, fr.: potassium, es.: potasio

Il potassio è un sale minerale e più esattamente un macroelemento, uno degli elettroliti (particelle cariche) più importanti per l'organismo umano, poiché interviene nel metabolismo energetico, nel bilancio elettrolitico, ed è essenziale per il mantenimento della pressione osmotica cellulare. Il 98% del potassio presente nel corpo si trova all'interno delle cellule, sotto forma di ione positivo.

Funzioni

Oltre al suo ruolo di attivatore enzimatico, il potassio - insieme al sodio - è responsabile dell'attivazione della muscolatura cardiaca e del potenziale di eccitazione delle cellule muscolari e nervose. Un buon apporto stimola quindi l'attività cerebrale, poiché aumenta l'afflusso di ossigeno al cervello. Anche la trasmissione degli impulsi cardiaci dipende soprattutto dal potassio, che regola inoltre l'eccitabilità elettrica dei muscoli e dei nervi.

Fabbisogno

Il fabbisogno giornaliero dipende grandemente dalle abitudini di vita e dall'età del soggetto. La Società Tedesca per l'Alimentazione (DGE) raccomanda per i lattanti una dose quotidiana di 450-600 mg, per i bambini e adolescenti fino al 17esimo anno di età 1-2 g, dal 17esimo in poi due grammi di potassio al giorno. Un aumento del fabbisogno di potassio può verificarsi in uno dei seguenti casi: sudorazione abbondante e organismo sottoposto a sforzo fisico, vomito frequente, bulimia, diarrea, malattie infiammatorie dell'intestino, abuso di lassativi o di alcool, terapia insulinica, disturbi del bliancio acido- base (alcalosi).