Categoria: Alimenti: Grassi alimentari

Olio di palma, de.: Plamöl

L'olio di palma si ricava dai frutti oleosi della palma da olio.

Olio di palma: Produzione

I frutti della palma sono di colore rosso aranciato e delle dimensioni di una prugna, e formano un'infruttescenza a grappolo compatto, da cui devono venire separati per permettere la lavorazione. Una volta staccati, i frutti vengono sterilizzati a vapore, procedura che contemporaneamente disattiva anche un determinato enzima. Senza questa disattivazione il grasso di palma si scinderebbe in seguito in glicerina e acidi grassi liberi. Un contenuto di questi acidi superiore al 5 per cento rende il grasso inadatto all'uso alimentare.

Dopo la sterilizzazione i frutti vengono aperti e si estrae l'olio dalla polpa. Come quest'ultima, anche l'olio è di color rosso - aranciato molto intenso, una colorazione che è dovuta all'altissimo contenuto di carotene. Per la produzione di margarina il colore rappresenta un vantaggio, mentre se l'olio di palma viene utilizzato per produrre olio alimentare deve venire prima decolorato.