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Utilizzazione e preparazione
A causa del suo sapore insolito, che ricorda i cetrioli, lo sperlano non riscontra molto successo in Europa. Nel passato in Germania era disdegnato dalla "buona società", poiché si riteneva che fosse adatto all’ospizio dei poveri, ma non alla cucina raffinata. In Giappone e in Cina invece è molto apprezzato, sia cotto alla griglia che arrosto. È buono anche impanato e arrostito nel burro, ma essendo un pesce grasso, si adatta particolarmente ad essere affumicato o marinato.
Nella Germania settentrionale la ricetta tradizionale prevede che venga cotto intero - testa, lische e coda comprese - passato nella farina di segale e poi arrostito nel burro chiarificato, e lo si mangia con le mani, accompagnato di solito da insalata di cetrioli e patate arrosto, o insalata di patate.